在中国历史上,北周权臣宇文护绝对是一个狠角色!在宇文护专权期间,他先后干掉三位皇帝,分别是西魏恭帝拓跋廓、北周孝闵帝宇文觉、北周明帝宇文毓。另外,宇文护还杀死了四位柱国大将军,分别是赵贵、独孤信、侯莫陈崇、李远(后来晋封的)!那么问题来了,宇文护为何会如此嚣张,搞掉这么多人物呢?

事情还得从556年说起,西魏权臣宇文泰在西巡期间突然患病,他意识到自己来日无多,赶紧派人找来了宇文护。宇文泰对宇文护说道:“吾形容若此,必是不济。诸子幼小,寇贼未宁。天下之事,属之于汝。宜勉力以成吾志。”原来宇文护是宇文泰的亲侄子,当时宇文泰的儿子年纪比较小,所以他才向宇文护“托孤”。

宇文泰死后,虽然他的儿子宇文觉继承相关职务,但实际上大权在宇文护的手中。为了名正言顺地掌握政权,宇文护废杀了西魏恭帝拓跋廓,然后将宇文觉推上“皇位”,建立北周政权。然而,有些人对宇文护专权非常不满,他们就是赵贵、独孤信这些元老。赵贵、独孤信与宇文泰的资历、威望相当,所以根本不把宇文护放在眼里。

于是赵贵、独孤信等人打算谋杀宇文护。可是这件事被人揭发了,宇文护派人将赵贵杀死,然后逼迫独孤信自杀。然而,专横跋扈的宇文护还引起另外一个人的不满,他就是北周孝闵帝宇文觉!宇文觉利用身边的官员,也打算除掉宇文护,然后亲政。可是计划又失败了,在位数月的宇文觉被宇文护废掉,之后还遭到暗杀。

在这个过程中,已经升任柱国大将军的李远也卷入此案,在宇文护的逼迫下自杀。此后,宇文护将宇文泰的长子宇文毓推上皇位,自己继续做权臣。宇文毓“性聪睿,有识量”,搞得宇文护得非常紧张。原来,宇文护自此成为权臣后,就忘记了叔父当年的嘱托,他只想保住自己的作为权臣的权力,根本没有想做“周公”。

560年5月,北周明帝宇文毓中毒身亡,终年27岁,而幕后的主谋正是宇文护!不过,宇文护并没有称帝,他立宇文泰的第四子宇文邕为帝。此后,宇文护更加专横跋扈,欺压朝中官员,凡是对他有怨言的,都是他害死。比如在563年,八柱国之一的侯莫陈崇得罪了宇文护,就被迫自杀。

北周武帝宇文邕是个非常聪明的皇帝,他装出不关心国家大事的样子,完全将朝政交给宇文护,可是暗中却一直积蓄力量,等待着那个属于他的时机。572年,已经做了十二年傀儡皇帝的宇文邕终于决定下手了!在召见宇文护时,宇文邕嘱咐他在太后面前读《酒诰》,然后自己悄悄来到宇文护身后,用玉珽将其击倒。

之后,宇文邕的同母弟宇文直冲了出来,杀死了不可一世的宇文护。宇文护虽然巩固了北周的统治,但他却不知进退,大兴杀戮,为自己的败亡敲响了丧钟!正如后世所评价的那样,宇文护“寡于学术,昵近群小,威福在已,征伐自出,有人臣无君之心,为人主不堪之事,终于妻子为戮,身首横分,盖其宜也”。

参考资料:1.《周书》;2.《北史》